Der Mountainbike-Weltcup 2009 endet nach einer langen Saison, die im April in Südafrika begann, in Schladming (Österreich). Alle drei Disziplinen vereinen sich zu einem prall gefüllten Rennprogramm auf den Planai-Skipisten in Schladming. Bei der Veranstaltung kämpfen Cross-Country-, Downhill- und 4-Cross-Rennfahrer aus der ganzen Welt um die Gesamtweltcup-Titel, die schließlich nach acht Rennrunden auf drei Kontinenten vergeben werden.
Der Cross-Country-Wettbewerb beginnt am Samstag nach den Qualifikationssitzungen am Freitag für 4-Cross und Downhill. Der Rundkurs erstreckt sich über 5,32 Kilometer und führt im Zickzack entlang der Hänge der Planai. Es gibt zwei große Anstiege im ersten Teil der Runde, gefolgt von einer Serpentinenabfahrt in die Innenstadt von Schladming und einem letzten Anstieg vor dem Erreichen der Ziellinie. Der jüngste Regen bedeutet, dass die Strecke schlammig ist und die rutschigen Hänge bedeuten, dass die Fahrer vorsichtig sein müssen, um Unfälle zu vermeiden. Die aktuelle Planung sieht vor, dass die Frauen vier Runden absolvieren, die Männer sechs. Dies könnte sich jedoch ändern, wenn die Kurse weiter abtrocknen.
Olympiasieger Julien Absalon, Orbea, gewann am vergangenen Wochenende in Champery, Schweiz, mathematisch den Titel der Männer. Sieben Fahrer kämpfen jedoch noch um die Podiumsplätze. U23-Weltmeister Burry Stander (Specialized Factory Racing) belegt mit 1090 Punkten den zweiten Platz in der Gesamtwertung, gefolgt von Ralph Nf (Multivan Merida) mit 970 und Jose Hermida (Multivan Merida) mit 940. Diese vier Fahrer sollten aber unter den ersten vier sein Es gibt vier weitere Fahrer, die auf den vierten Platz klettern könnten. Das sind Lukas Flckiger (Trek), Nino Schurter (Swisspower), Wolframkurschat (Topeak Ergon) und der Kanadier Geoff Kabush («Maxxis-Rocky Mountain»). Nach seinem allerersten Weltcup-Sieg in Champery hat Stander rechnerisch den U23-Titel gewonnen.
Für Kabush, der von einem Top-5-Podium am weitesten unten auf der Liste steht, wird es ein Alles-oder-Nichts-Rennen sein, um in der Gesamtwertung nach oben zu kommen.
Drei Fahrerinnen sind berechtigt, um den Frauentitel zu kämpfen: Lene Byberg (Specialized Factory Racing), Elisabeth Osl (Central Ghost) und die Kanadierin Catharine Pennrel (Luna). Pendrels Chancen, den Gesamttitel zu gewinnen, sind gering. Pendrel wird jedoch gegen Irina Kalentieva (Topeak Ergon) antreten, während Osl vor heimischem Publikum antritt, um zu versuchen, ihren Vorsprung auf Byberg zu halten. Das Paar geht mit 65 Punkten getrennt in das letzte Rennen, also muss Byberg gewinnen, während er hofft, dass Osl in dieser Runde nicht höher als Dritter wird. Marga Fullana (Orbea), die sich am vergangenen Wochenende mit einem inzwischen diagnostizierten Bruch ihres L2-Wirbels aus dem Weltcup zurückgezogen hatte, ist für die Saison beendet, sodass Marie-Helene Premont (Maxxis-Rocky Mountain) damit a geringe Chance, in der Gesamtwertung auf Platz fünf vorzurücken (sie müsste gewinnen).FOUR CROSS
Beim 4-Cross haben wir eine ähnliche Situation, wo Weltmeister Jared Graves (Yeti Fox Shox) einen uneinholbaren Vorsprung bei den Männern hat, aber es gibt einen Kampf bei den Frauen. Der Niederländer Joost Wichman liegt bei den Männern auf dem zweiten Gesamtrang ziemlich sicher, aber es gibt noch einen Kampf um den dritten Platz zwischen Roger Rinderknecht (GT), Romain Saladini (Team Sunn) und Dan Atherton (Animal Commencal). Rinderknecht wird nicht starten, da er sich noch von Verletzungen erholt, die ihn von der Weltmeisterschaft ferngehalten haben. Yetis Jared Graves wird die Nummer eins behalten, seine Punkteführung kann nicht angefochten werden. Rob Jones-Foto
Bei den Frauen können noch drei Fahrer den Titel gewinnen, die derzeitige Führende Anneke Beerten (Suspension Center), Fionn Griffiths (Norco World Team) oder die Amerikanerin Jill Kintner Red Bull/Intense/Crankbrothers). Beertens 80-Punkte-Polster bedeutet, dass sie den Titel gewinnen kann, solange sie nicht schlechter als Fünfter wird. Dieses Rennen wird bestimmen, wer in der Gesamtwertung Zweiter oder Dritter wird, da sich Griffiths und Kintner die Punkte teilen.
DOWNHILL
Der Downhill ist eine komplette Umkehrung der beiden anderen Disziplinen. Während der Titel bei den Frauen entschieden ist, sind die Titel bei den Männern noch offen. Sabrina Jonnier, Maxxis-Rocky Mountain, führt nach sechs Siegen unschlagbar in der Frauenwertung. Die kürzlich gekrönte Weltmeisterin Emmeline Ragot (Suspension Centre) hat keinen so starken Einfluss auf den zweiten Platz, 85 Punkte vor der Siegerin der ersten Runde, Tracy Moseley (Trek World Racing). Specialized Sam Hill geht mit einem knappen Vorsprung in die letzte
Runde der DH Austria. Rob Jones-Foto
Die Herren-Abfahrt bietet den engsten Wettbewerb des Wochenendes, wobei der aktuelle Spitzenreiter Sam Hill (Monster Energy-Specialized) nur 16 Punkte vor Greg Minnaar (Santa Cruz Syndicate) liegt. Der neue Weltmeister Steve Peat (Santa Cruz Syndicate) ist ebenfalls noch im Rennen, 69 Punkte hinter Hill, ebenso wie Gee Atherton (Animal Commencal) mit 141 Punkten. Das eigentliche Rennen wird jedoch voraussichtlich zwischen Hill und Minnaar stattfinden, und wer vor dem anderen endet, wird wahrscheinlich den Titel holen. Die Punktevergabe in der Qualifikationsrunde am Freitag hat durch das enge Rennen an Bedeutung gewonnen, sodass DH-Fans an diesem Wochenende zwei enge Rennen erleben werden.
Ein kleiner Fehler könnte auf der DH-Strecke zum Absturz führen. Die nassen und rutschigen Bedingungen haben die wurzeligen Abschnitte tückisch gemacht, und eine Reihe von engen Graskurven im unteren Teil des Kurses, wo die Fahrer die meiste Geschwindigkeit tragen, bedeuten, dass Stürze durchaus möglich sind, da die Fahrer extreme Chancen auf den Titelgewinn eingehen. Nach aktuellen Prognosen besteht eine 50:50-Wahrscheinlichkeit für Gewitter und teilweise Starkregen.
Sabrina Jonnier (Fra), Team Maxxis – Rocky Mountain Bicycles hat bereits
die Gesamtwertung der Damen gewonnen . Rob Jones-Foto
